成り立ち

この漢字は、羊の概念と、隠すことや秘めることを示唆する要素を組み合わせているように見えます。伝統文化において、羊は、恥ずかしがったりおびえたりしたときに身を縮こまわせる、おとなしく臆病な動物とみなされていました。この漢字の構造は、何かが内側に引き寄せられる、または引っ込められる様子を示しており、それが恥ずかしさの身体感覚—他人の目から隠れたり目を背けたりしたいという衝動—を捉えています。やがて、臆病に反応する羊という視覚的イメージが、人間の恥ずかしさや羞恥心の感情と結びつくようになりました。