Origem

Este caractere combina dois elementos visuais para expressar a ideia de "quem". O lado esquerdo é um radical que significa "fala" ou "palavras", o que em caracteres japoneses geralmente indica conceitos relacionados à comunicação e ao questionamento. O lado direito retrata um pássaro, que serve como uma pista fonética — sugere grosseiramente como o caractere deve ser pronunciado. Juntos, a combinação de "fala" com este elemento fonético cria um caractere que pergunta "quem?" ou se refere a alguém não especificado. Com o tempo, esses componentes se fundiram em um único caractere usado sempre que os falantes de japonês precisam perguntar sobre a identidade de uma pessoa.