Origine

Ce caractère associe un indice phonétique à gauche et un élément de sens à droite. La partie gauche, 女 (femme), ne signifie pas « femme » ici mais donne plutôt un indice approximatif sur la prononciation. La partie droite, 又 (encore ou une main/un bras), suggère une répétition ou une action subordonnée. Ensemble, le caractère en est venu à signifier une personne qui exécute de manière répétée les ordres des autres — un serviteur ou un subalterne —, à l'origine avec l'idée d'une personne de statut inférieur.