Origine

Ce caractère associe « l'oiseau » (隹, en haut) à « la main » ou « la saisie » (又, en bas) pour créer l'image d'une capture ou de la prise d'un oiseau. À partir de cette image concrète de la capture d'un oiseau, le caractère en est venu à signifier une seule unité ou un élément d'une paire — pour finalement devenir un mot compteur pour les choses qui vont par paires ou qui peuvent être saisies individuellement, comme les deux ailes d'un oiseau, deux poissons ou deux flèches. Le sens s'est étendu pour s'appliquer à tout récipient ou créature comptable susceptible d'être attrapé ou manipulé.