Origem

O caractere 僧 combina o componente "pessoa" à esquerda com uma pista fonética à direita. A parte esquerda 亻 é uma forma simplificada do caractere para pessoa, mostrando que este kanji se refere a um tipo de ser humano. A parte direita 曽 serve como guia de som, indicando aproximadamente como pronunciar o caractere (semelhante a como 曽 é lido). Com o tempo, o caractere passou a significar especificamente um sacerdote budista ou monge, uma pessoa dedicada à prática religiosa. A forma diz essencialmente "uma pessoa que soa como 曽" — embora a ligação de significado original possa ter-se perdido nos séculos desde que o caractere foi formado.