Origine

Ce caractère est la représentation d'un coquillage ou d'un mollusque vu du dessus. La partie supérieure, qui ressemble à un œil ou à une ouverture, représente l'ouverture de la coque, tandis que la partie inférieure suggère la forme incurvée ou fendue de la coque. Avec le temps, la forme est devenue plus stylisée et carrée, mais elle montre toujours ces deux caractéristiques visuelles clés d'un coquillage. Les coquillages et les mollusques étant des objets de valeur utilisés dans le commerce dans les temps anciens, ce caractère en est venu à signifier également « argent » ou « objet précieux » dans certains contextes.