Origine

Le caractère 貿 combine deux parties pour représenter le commerce. Le composant du bas est 貝, qui signifie coquillage ou objet précieux — les coquillages étaient historiquement utilisés comme monnaie en Asie de l'Est, ce qui fait que ce composant en est venu à représenter tout objet de valeur ou bien commercial. Le composant du haut 卯 sert d'indice phonétique, vous indiquant grossièrement comment prononcer le caractère, plutôt que d'ajouter à son sens. Ensemble, la forme du caractère a évolué pour signifier l'échange de biens de valeur, ce qui est l'essence même du commerce.