Origem

O caractere 後 provém muito provavelmente de uma combinação de elementos que representam espaço e tempo. O lado esquerdo contém um componente que sugere uma pessoa ou movimento, enquanto o lado direito inclui elementos que originalmente retratavam ir ou movimento. Com o tempo, a ideia visual de algo deixado para trás ou que vem depois — seja no espaço físico ou numa sequência de eventos — ficou associada aos significados de "atrás", "costas" e "mais tarde". Isto funciona porque em muitas línguas os conceitos de localização física (atrás) e ordem temporal (mais tarde) estão intimamente ligados através da metáfora. A forma atual do caractere é bastante estilizada, pelo que a qualidade pictórica original não é óbvia para os leitores modernos, mas os traços antigos pretendiam evocar essa sensação de posição ou sequência.