Origem

O caractere 億 combina um classificador de pessoa à esquerda com 意, que fornece uma pista fonética sobre como pronunciá-lo (aproximadamente som «o»). Em chinês, este caractere foi criado para representar o número enorme cem milhões, emparelhando um radical relacionado a humanos com um componente fonético. O classificador de pessoa provavelmente sugere a ideia de contar ou calcular algo tão vasto que apenas humanos precisariam rastreá-lo, enquanto o lado direito diz como dizer a palavra em voz alta. Com o tempo, o caractere tornou-se a maneira padrão de escrever esta grande unidade numérica tanto em chinês quanto em japonês.