Origem

Este caractere combina o radical de pessoa à esquerda, mostrando que se refere ao comportamento humano, com um componente de som à direita que dá uma pista sobre a pronúncia «ken». O lado direito não significa diretamente frugalidade, mas diz aproximadamente como dizer o caractere. A ideia de uma pessoa ser econômica ou contida nos gastos — alguém que vive modestamente e não desperdiça — tornou-se associada a esta combinação, criando o significado de parcimônia ou frugalidade.