Origine

Le caractère 棟 combine le radical du bois à gauche, qui le classe comme un objet en bois, avec 東 (« est ») à droite, qui sert d'indice phonétique pour la prononciation. La poutre faîtière est la principale poutre en bois qui longe le sommet d'un toit, associer donc « bois » à un composant phonétique a du sens pour nommer cet élément structurel. Avec le temps, le caractère a fini par désigner plus largement le faîte d'un toit ou même un bâtiment en soi.