Origine

Le caractère 丈 semble combiner une ligne horizontale (一) représentant quelque chose de basique ou de fondamental avec le composant 乂, qui représentait historiquement une personne avec les bras et les jambes écartés. Ensemble, ces éléments suggèrent de mesurer la taille ou la stature d'une personne de la tête aux pieds. Cette idée visuelle de mesurer la pleine longueur d'une personne a conduit au sens de longueur, de hauteur du caractère, et par extension, à des unités de mesure comme le shaku. Le caractère en est venu à être utilisé comme une forme d'adresse respectueuse — comme Monsieur ou Madame — probablement à travers l'idée de mesurer la valeur ou la stature de quelqu'un.