Origine

Ce caractère semble combiner une forme de boîte (représentant un conteneur ou un espace clos) avec un point, qui représente très probablement de la céruse ou de la poudre de cinabre contenue dans un récipient. Dans la Chine ancienne, la céruse et le cinabre étaient des substances précieuses utilisées en alchimie, en médecine et pour fabriquer des pigments rouges et des pilules ; l'image de cette poudre dans un récipient en est donc venue à représenter à la fois le matériau lui-même et la couleur rougeâtre qui y est associée. Les significations du caractère se sont élargies à partir de cette image concrète pour inclure le sens abstrait de la sincérité, probablement parce que les pigments rouges étaient valorisés comme des marqueurs d'authenticité et d'importance dans les documents officiels et les cérémonies.