Origem

Este caractere combina o radical 女 que significa «mulher» com o componente de som 啇 à direita, que dá uma pista de como pronunciar o caractere. O radical 女 estreita o significado para algo relacionado a mulheres ou esposas, enquanto o lado direito guia a pronúncia. Juntos, eles criam um caractere para uma esposa legítima — especificamente a esposa principal e oficialmente reconhecida, em oposição a concubinas ou esposas secundárias. A ênfase na legitimidade e na linhagem direta mais tarde estendeu o significado para incluir «descendência direta» de forma mais ampla.