Origem

Este caractere combina muito provavelmente o radical de fala (a parte da boca à esquerda) com um componente fonético à direita que sugere a sua pronúncia. O caractere passou a significar "Tang", referindo-se à Dinastia Tang da China, e a partir daí estendeu-se para significar "estrangeiro" ou "coisas estrangeiras" em geral — talvez porque a Dinastia Tang representou um auge da civilização chinesa que parecia distante e exótico. A forma em si não é um retrato direto de nada em concreto, mas sim uma combinação do símbolo da boca (indicando que se relaciona com fala ou nomeação) emparelhado com elementos sonoros que ajudam os leitores a reconhecer a palavra.