Origine

Le caractère 賢 associe un indice phonétique en haut au radical du « trésor » ou de la « valeur » en bas. Le composant 貝 représentait à l'origine un coquillage cauri, qui était précieux et utilisé comme monnaie dans la Chine ancienne, ce qui en fait un symbole naturel pour les choses de valeur. En associant ce radical de « valeur » à un composant phonétique, le caractère en est venu à signifier quelque chose de précieux sur le plan intellectuel — la sagesse et l'intelligence. Avec le temps, la forme visuelle spécifique s'est stabilisée pour donner le caractère à 16 traits que nous voyons aujourd'hui.