Origine

Ce caractère associe un indice phonétique à un classificateur de sens. Le composant inférieur 貝 représentait à l'origine un coquillage et en est venu à représenter l'argent ou les objets de valeur dans l'écriture chinoise. Le composant supérieur 任 sert d'indice phonétique, suggérant approximativement comment le caractère doit être prononcé. Ensemble, le caractère désigne le prix que l'on paie pour quelque chose — qu'il s'agisse d'un loyer pour une maison, d'un tarif de transport ou d'un salaire pour un travail. En associant le classificateur d'argent à l'indice phonétique, le caractère transmet efficacement à la fois le concept de paiement et la façon de le prononcer à haute voix.