Origine

Le caractère 漠 associe l'eau (氵) à gauche au composant phonétique 莫 à droite. Le radical de l'eau suggère une grande étendue d'eau ou une zone humide vaste. Le côté droit 莫 suggère la prononciation mais porte à l'origine le sens de « aucun » ou « rien ». Ensemble, ces parties évoquent une vaste étendue vide — soit un désert de sable, soit une étendue d'eau si large qu'elle semble s'étirer sans fin. Cette idée visuelle de vide et d'immensité a fini par signifier à la fois « désert » et le sens abstrait de « vague » ou « obscur ».