Ursprung

Dieses Zeichen kombiniert einen Personen-Klassifikator auf der linken Seite mit dem Bestandteil 白 (weiß), der als Lauthinweis für die Aussprache des Zeichens dient. Die Komponente 白 bedeutet in diesem Kontext nicht direkt „weiß“; vielmehr sagt sie dir, dass das Zeichen im Japanischen etwa wie „haku“ klingt. Die Bedeutung „Anführer“ oder „Graf“ entwickelte sich wahrscheinlich aus seiner Verwendung als Titel oder Rang im Chinesischen, wo eine Person von hohem Status mit diesem Zeichen bezeichnet werden konnte. Im Laufe der Zeit bedeutete es schließlich auch Onkel oder älterer Bruder, wodurch sich der Sinn einer wichtigen oder älteren Person erweiterte.