Origine

Ce caractère associe deux éléments visuels pour exprimer l'idée de « qui ». Le côté gauche est un radical signifiant « parole » ou « mots », qui dans les caractères japonais indique souvent des concepts liés à la communication et au questionnement. Le côté droit représente un oiseau, qui sert d'indice phonétique — il suggère grossièrement comment le caractère doit être prononcé. Ensemble, la combinaison de la « parole » avec cet élément phonétique crée un caractère qui pose la question « qui ? » ou désigne quelqu'un non spécifié. Avec le temps, ces composants ont fusionné en un seul caractère utilisé chaque fois que les locuteurs japonais doivent s'interroger sur l'identité d'une personne.