Origine

Le caractère 准 associe un radical d'eau ou de glace à gauche à un indice phonétique à droite. Le radical de l'eau suggérait à l'origine quelque chose de fluide ou d'adaptable, des qualités associées aux choses flexibles ou de nature intermédiaire. Le composant de droite fournit un guide de prononciation plutôt qu'un ajout au sens. Avec le temps, le caractère en est venu à exprimer l'idée de quelque chose qui est quasi ou semi — pas tout à fait une chose, mais proche de l'être, un peu comme l'eau prend des formes intermédiaires entre le solide et le liquide.