Ursprung

Das Schriftzeichen 偵 kombiniert ein Personen-Radikal auf der linken Seite (亻) mit dem Bestandteil 貞 auf der rechten Seite, der als Lauthinweis für die Aussprache TEI dient. Die linke Seite zeigt an, dass dieses Schriftzeichen eine Art von Person oder menschlicher Handlung beschreibt, während der rechte Bestandteil eine grobe phonetische Anleitung liefert. Mit der Zeit bezeichnete das Schriftzeichen gezielt jemanden, der heimlich Informationen sammelt – einen Spion –, aufbauend auf dem allgemeinen Sinn von „Person“ plus dem durch 貞 nahegelegten Klangmuster.