Origem

Este caractere combina o radical de fala 言 à esquerda, que o classifica como uma palavra ou enunciado, com um componente de pista fonética à direita que corresponde aproximadamente à pronúncia you (ヨウ). A conexão de significado faz sentido: cantar e entoar são formas de fala ou vocalização, de modo que o radical de fala sinaliza "isto tem a ver com usar a voz". Com o tempo, o caractere passou a significar especificamente canção ou o canto utilizado no teatro noh. O componente sonoro ajuda os leitores japoneses a saber mais ou menos como pronunciá-lo, mesmo que nunca o tenham visto antes.