Origem

Este caractere combina um marcador de pessoa à esquerda com um componente sonoro à direita. A parte sonora, que se parece com um rosto ou queixo voltado para cima, dá uma pista sobre a pronúncia. Mas o significado do caractere vem da ideia visual de uma pessoa inclinando a cabeça para trás — os traços sugerem alguém olhando para cima. A partir dessa imagem básica de olhar para cima, os significados expandiram-se: olha-se para cima para mostrar respeito, olha-se para cima para alguém em dependência, e olha-se para cima para procurar ou requisitar algo. A inclinação para cima captura a postura física que acompanha a reverência e a subordinação.