Ursprung

Das Zeichen 概 kombiniert links ein Holz-Radikal, das es mit Zeichen über hölzerne Gegenstände oder Strukturen in eine Gruppe einordnet, mit dem Bestandteil 既 auf der rechten Seite, der als Lauthinweis für die Aussprache „gai“ dient. Der Holz-Bestandteil auf der linken Seite stellte höchstwahrscheinlich ursprünglich einen Holzkratzer oder ein Lineal dar, das zum Nivellieren oder Glätten von Oberflächen verwendet wurde. Aus dieser Bedeutung des praktischen Werkzeugs entstand die Idee, Details wegzukratzen oder etwas auf seine wesentlichen Umrisse zu reduzieren – was mit den Bedeutungen des Zeichens für „Umriss“, „Ungefähre Angabe“ und „im Allgemeinen“ zusammenhängt. Im Laufe der Zeit verblasste der visuelle Bezug zum Schabewerkzeug, aber der abstrakte Begriff des Reduzierens auf das Wesentliche blieb erhalten.