Origine

Le caractère 汎 associe l'eau (le côté gauche, représenté par le radical de l'eau à trois traits) à 凡, qui signifie ordinaire ou commun. Ensemble, ils expriment l'idée de quelque chose qui se propage largement dans l'eau ou, plus largement, de quelque chose qui flotte ou se répand d'une manière générale et sans restriction. La lecture kun'yomi « ただよう » (aller à la dérive ou flotter) et « ひろい » (large) correspondent toutes deux à cette idée de quelque chose qui se déplace librement ou s'étend largement. Au fil du temps, le caractère en est venu à signifier « pan- » ou « général », comme dans le sens d'une application large à de nombreuses choses.