Origine

Ce caractère associe très probablement deux composants : le radical du soleil (日) en haut, qui représente quelque chose de visible ou de lumineux, et un composant en bas suggérant le temps qui passe ou le passé. Le sens du caractère, « temps jadis » ou « antiquité », provient de la représentation du soleil aux jours d'autrefois — en regardant vers l'époque où le soleil brillait dans un temps révolu. Au fil des siècles d'écriture, le composant inférieur est devenu plus abstrait, mais l'idée est restée : le soleil du lointain passé, ce qui correspond à la manière dont les anciens Japonais conceptualisaient les temps anciens.