Origine

Le caractère 仙 représente une personne (le composant de gauche 亻) combinée avec une montagne (山). La montagne sert ici principalement d'indice phonétique pour la prononciation, et non pour suggérer un « ermite de la montagne ». Dans la tradition chinoise et japonaise, les êtres immortels et les ermites étaient souvent imaginés comme des personnages solitaires vivant dans des endroits reculés et élevés comme les montagnes, si bien qu'avec le temps, la combinaison de « personne » avec cet élément phonétique en est venue à signifier ermite ou magicien. Le sens de « cent » provient de la lecture sonore utilisée dans les contextes monétaires.