Ursprung

Das Schriftzeichen 精 kombiniert Reis (米) auf der linken Seite, was Getreide und raffiniertes Essen darstellt, mit Blaugrün (青) auf der rechten Seite, das als Lauthinweis für die Aussprache des Zeichens dient. Die Idee, Reiskörner Korn für Korn zu veredeln – Verunreinigungen zu entfernen, um etwas Reines und Konzentriertes zu erhalten –, führte zu den umfassenderen Bedeutungen von „raffiniert“ und später „essenzielle Energie“ oder „Vitalität“. Im Laufe der Zeit dehnte sich der Sinn von etwas Destilliertem oder Konzentriertem dahin aus, Geist, Gespenst oder Fee zu bedeuten – unsichtbare Essenzen, von denen man annimmt, dass sie sich in raffinierten oder reinen Formen ansammeln. Die Reis-Komponente erdet die Stammbedeutung des Zeichens in dem konkreten Akt der Veredelung.