Origem

Este caractere combina o radical de inseto 虫, que o identifica como o nome de uma criatura, com 天 no topo. O componente 天 serve como uma pista fonética, sugerindo aproximadamente como o caractere deve ser pronunciado (semelhante à leitura on'yomi). Ao emparelhar um classificador geral de "inseto" com este indicador de som, o caractere identifica especificamente o bicho-da-seda — um dos insetos mais importantes na cultura do Leste Asiático. O nome em si, que significa aproximadamente "inseto do céu" ou "inseto celestial", pode refletir a reverência antiga pelos bichos-da-seda como produtores da seda luxuosa que era comercializada ao longo da Rota da Seda.