Origem

Este caractere combina o radical de inseto 虫 na parte inferior com uma pista fonética 亦 na parte superior. O componente de inseto pode refletir uma associação antiga entre certos insetos ou criaturas e povos estrangeiros ou incivilizados — talvez pensando em vida animal desconhecida ou estranha. O componente 亦 sinaliza aproximadamente como o caractere deve soar sem contribuir para o significado em si. Com o tempo, o caractere passou a significar "bárbaro" ou "estrangeiro", possivelmente porque originalmente se referia a criaturas e povos estranhos ou alienígenas encontrados além de terras civilizadas.