Origine

Ce caractère associe la bouche (口) à gauche au chiffre sept (七) à droite. La formation utilise très probablement le sept non pas pour sa signification numérique, mais comme un indice phonétique suggérant la prononciation. Le composant de la bouche indique qu'il s'agit de la parole ou d'une action verbale, de sorte que le caractère global en est venu à signifier parler durement à quelqu'un — le gronder ou le réprimander. La combinaison montre essentiellement « bouche + élément sonore » pour créer un mot sur un discours sévère.