Origine

Ce caractère combine le radical du métal ou du miroir sur la gauche avec un indice phonétique sur la droite. La partie gauche, signifiant métal ou miroir, renvoie au sens originel d'un miroir en métal poli. La partie droite, 監, est un indice phonétique qui indique grossièrement comment prononcer le caractère. Avec le temps, le sens du caractère est passé du miroir physique à des sens métaphoriques — un miroir vous permet de vous voir et d'apprendre de ce que vous observez, de sorte que « 鑑 » en est venu à signifier tirer une leçon d'avertissement de quelque chose ou apprendre d'un exemple. Le lien entre voir son reflet et acquérir une perspicacité est la clé pour comprendre pourquoi un miroir porte des significations liées à l'apprentissage et à la prudence.