Origine

Ce caractère associe un indice phonétique à un classificateur. Le composant de gauche 良 suggère la prononciation, qui ressemble à « ro » ou « ryo ». Le côté droit est un classificateur de lieu qui indique que ce caractère se rapporte à un endroit ou à une communauté. Ensemble, le caractère désignait à l'origine un jeune homme ou le fils d'un foyer ou d'une communauté, ce qui explique pourquoi il a développé des sens liés aux enfants de sexe masculin et aux fils. Avec le temps, il a été utilisé comme mot compteur pour dénombrer les enfants de sexe masculin ou les fils en japonais.