Origine

Ce caractère combine un radical de mouvement ou de chemin à gauche avec un composant sonore à droite. Le côté gauche indique que le caractère se rapporte au fait de partir ou de voyager, tandis que le composant de droite 失 fournit un indice phonétique sur la façon de le prononcer. Avec le temps, le sens du mouvement a évolué vers l'idée de choses qui alternent ou qui se relaient — comme des voyageurs échangeant leurs places sur une route ou des personnes se passant des responsabilités l'une à l'autre. Le caractère en est ainsi venu à signifier le transfert ou l'alternance, où une chose part et une autre arrive à sa place.