Origine

Ce caractère associe le radical de la maladie, qui ressemble à un toit ou à un abri et classe les caractères liés à la maladie, à un composant d'indice phonétique qui suggère la prononciation. Le composant phonétique ne contribue pas au sens, mais il aidait les locuteurs du chinois ancien à se souvenir approximativement de la façon de prononcer le caractère. Ensemble, le classificateur de la maladie et l'indice phonétique créent un caractère signifiant la peste ou l'épidémie — une maladie généralisée touchant de nombreuses personnes à la fois.