Origine

Ce caractère combine deux parties. Le côté droit, une ligne verticale avec un petit crochet, est le radical du « couteau » ou de la « lame » — un classificateur montrant que ce caractère appartient à la catégorie des outils coupants et des armes. Le composant de gauche sert d'indice phonétique, indiquant grossièrement la prononciation du caractère. Ensemble, la forme représente une épée ou un sabre, l'une des armes les plus importantes de l'histoire japonaise et chinoise. Avec le temps, les aiguilles d'horloge et de montre bougeant comme des lames, le même caractère a fini par signifier également l'aiguille d'un garde-temps.