Origine

Le caractère 僧 combine le composant "personne" à gauche avec un indice phonétique à droite. La partie de gauche 亻 est une forme simplifiée du caractère de la personne, montrant que ce kanji fait référence à un type d'être humain. La partie de droite 曽 sert de guide sonore, indiquant approximativement comment prononcer le caractère (de la même manière que se lit 曽). Au fil du temps, le caractère a fini par signifier spécifiquement un prêtre bouddhiste ou un moine, une personne consacrée à la pratique religieuse. La forme signifie essentiellement "une personne qui sonne comme 曽" — bien que le lien de sens d'origine ait pu se perdre au cours des siècles depuis la formation du caractère.