Origem

Este caractere combina o radical para jade ou pedras preciosas (王, o componente esquerdo) com um componente à direita que fornece uma pista fonética para a pronúncia. A parte esquerda sinaliza que estamos a falar de algo valioso e semelhante a uma pedra preciosa, enquanto o componente direito sugere como pronunciar o caractere — aproximadamente «ri». Juntos, criam um caractere para uma pedra ou gema brilhante e vítrea, referindo-se muito provavelmente ao lápis-lazúli ou a materiais preciosos semelhantes que eram muito valorizados no Leste Asiático. O emparelhamento de «pedra preciosa» com este som específico dá-nos um caractere especificamente para estas gemas bonitas, translúcidas ou semelhantes a vidro.