Origine

Le caractère 欧 associe deux parties. À droite, 欠 (une image d'une personne la bouche ouverte) est un radical associé à la bouche et à la parole. À gauche, 区 fournit un indice phonétique, vous indiquant approximativement comment prononcer le caractère. Ensemble, ces parties suggèrent quelque chose lié à la parole ou au chant — ce qui explique pourquoi les lectures japonaises natives signifient « chanter » ou « cracher ». Lorsque ce caractère a été utilisé pour écrire le mot étranger « Europe », le composant d'indice phonétique 区 a également donné la prononciation オウ (ou), qui correspondait à la syllabe nécessaire pour ce mot. Le sens originel du caractère lié au chant ou à la vocalisation a fini par s'estomper, et il est devenu principalement connu comme le nom du continent européen.