Origine

Le caractère 偵 associe un radical de personne sur la gauche (亻) au composant 貞 sur la droite, qui sert d'indice phonétique pour la prononciation テイ. Le côté gauche indique que ce caractère décrit un type de personne ou une action humaine, tandis que le composant droit fournit un guide phonétique approximatif. Avec le temps, le caractère en est venu à désigner spécifiquement une personne qui recueille des informations en secret — un espion — en s'appuyant sur le sens général de « personne » combiné au motif phonétique suggéré par 貞.