Origem

Este caractere parece ser um composto fono-semântico em vez de puramente pictográfico. O lado esquerdo contém um componente relacionado com o lugar ou localização, enquanto o lado direito fornece uma pista fonética para a pronúncia. Com o tempo, o caractere passou a ser usado para palavras interrogativas como "o quê" em japonês, provavelmente devido à forma como os sons se alinhavam com as palavras interrogativas nativas japonesas. A forma moderna está simplificada a partir dos seus componentes originais, tornando mais difícil ver o significado original baseado em imagens.