Origine

Ce caractère combine la pierre (石) à gauche, ce qui le classifie comme une substance minérale, avec un indice phonétique (肖) à droite qui suggère sa prononciation. Le salpêtre et les autres nitrates sont des sels minéraux cristallins qui se forment dans la pierre et la terre ou en sont extraits ; associer le radical de la pierre à un caractère indiquant la prononciation est donc logique pour nommer cette substance chimique. Le composant de gauche indique que le caractère se rapporte à quelque chose de minéral, tandis que le composant de droite est simplement là pour guider votre prononciation, sans ajouter de sens.