Origen

Este carácter combina el radical de insecto 虫 en la parte inferior con una «pista fonética» 亦 en la parte superior. El componente de insecto puede reflejar una asociación antigua entre ciertos insectos o criaturas y pueblos extranjeros o incivilizados, quizás pensando en la vida animal extraña o desconocida. El componente 亦 indica aproximadamente cómo debe sonar el carácter sin contribuir al significado en sí. Con el tiempo, el carácter pasó a significar «bárbaro» o «extranjero», posiblemente porque originalmente se refería a criaturas y pueblos extraños o alienígenas encontrados más allá de las tierras civilizadas.