Origen

Este carácter combina el radical de insecto 虫, que lo marca como el nombre de una criatura, con 天 en la parte superior. El componente 天 sirve como pista fonética, sugiriendo aproximadamente cómo debe pronunciarse el carácter (similar a la lectura on'yomi). Al emparejar un clasificador general de «insecto» con este indicador de sonido, el carácter identifica específicamente al gusano de seda, uno de los insectos más importantes en la cultura de Asia oriental. El nombre en sí, que significa aproximadamente «insecto del cielo» o «insecto celestial», puede reflejar la antigua reverencia hacia los gusanos de seda como productores de la lujosa seda que se comercializaba a lo largo de la Ruta de la Seda.