Origen

El carácter combina el radical de insectos y criaturas pequeñas a la izquierda, lo que tiene sentido ya que las serpientes se clasifican junto con otros animales rastreros en los sistemas de caracteres chinos. El componente derecho sirve como una pista fonética para la pronunciación en lugar de añadir significado. Juntos, estas partes crearon un carácter que representa naturalmente a la serpiente, un animal que comparte características con los insectos en términos de estar agrupado en el mundo natural. El significado de «bebedor empedernido» probablemente se desarrolló más tarde como una extensión figurativa, comparando posiblemente a alguien que bebe mucho con el apetito o movimiento de una serpiente.