Origen

Este carácter combina piedra (石) a la izquierda, lo que lo clasifica como una sustancia mineral, con una pista fonética (肖) a la derecha que sugiere cómo pronunciarlo. El salitre y otros nitratos son sales minerales cristalinas que se forman en o se extraen de la piedra y la tierra, por lo que emparejar el radical de piedra con un carácter que indica la pronunciación tiene sentido para nombrar esta sustancia química. El componente izquierdo te dice que el carácter se refiere a algo parecido a un mineral, mientras que el componente derecho solo está ahí para guiar tu pronunciación, no para añadir significado.