Origen

El carácter 欧 combina dos partes. A la derecha, 欠 (un dibujo de una persona con la boca abierta) es un radical asociado con la boca y el habla. A la izquierda, 区 proporciona una pista fonética, indicando aproximadamente cómo se pronuncia el carácter. Juntas, estas partes sugieren algo relacionado con el habla o el canto, razón por la cual las lecturas tradicionales en japonés significan «cantar» o «escupir». Cuando este carácter se usó para escribir la palabra extranjera «Europa», el componente de pista fonética 区 también aportó la pronunciación オウ (ou), que coincidía con la sílaba necesaria para esa palabra. El significado original del carácter de cantar o vocalización terminó desvaneciéndose y pasó a conocerse principalmente como el nombre del continente europeo.