Origen

Este carácter combina la idea de «dos» (representada por las líneas horizontales 二) con «boca» o «abertura» (口) intercaladas entre ellas. La estructura sugiere algo clasificado o posicionado entre otras cosas, literalmente enmarcado en ambos lados. Esta disposición visual de estar encerrado o ser secundario pasó a significar «el siguiente en rango» o «venir después», lo que luego se extendió a «Asia» como el continente que se entendía como secundario frente a China en la visión del mundo del Asia oriental clásica. El carácter representa esencialmente una posición intermedia o inferior por su propia forma.