Ursprung

Das Zeichen 翁 kombiniert einen Lauthinweis mit einem visuellen Klassifikator. Der obere Teil 公 gibt grob die Aussprache an, während der untere Teil 羽 „Federn“ oder „Flügel“ bedeutet und als Klassifikator dient, der auf etwas vogelbezogenes oder mit Bewegung und Vitalität verbundenes hinweist. Im Laufe der Zeit kam die Federn-Komponente dazu, die Vitalität und Energie eines alten Mannes zu repräsentieren, der noch Leben und Geist in sich hat – keinen gebrechlichen Ältesten, sondern einen ehrwürdigen, der Respekt verdient. Das Zeichen pendelte sich schließlich darauf ein, einen ehrwürdigen, kräftigen alten Mann zu bedeuten.